В начале этого года мексиканские подводные археологи сообщили об уникальной находке – в пещерной системе Сак-Актун были обнаружены артефакты цивилизации Майя.
Сак-Актун — вторая по протяжённости пещера в мире, огромная пещерная система в Мексике, на севере полуострова Юкатан, в окрестностях города Тулум. Пещерная система преимущественно затоплена водой. Суммарная протяжённость ходов системы составляет 317,5 км, из которых лишь 5,8 км приходится на незатопленные водой галереи.
Пещеры Сак-Актун (Белая пещера) и Дос-Охос (Два глаза) долгое время считались не связанными друг с другом. Однако, несколько лет назад был обнаружен узкий проход, соединяющий два сенота. Исследования уникальных пещер продолжались в течение десяти месяцев.
Специалисты выяснили, что огромная система простирается на 347 км! По словам подводного археолога Гильермо де Анда (Guillermo de Anda) из Национального института антропологии и истории Мексики, это один из важнейших археологических объектов в мире.
Исследуя самую длинную подводную пещеру, археологи обнаружили уникальные артефакты. Ученые подтвердили, что система сенотов была заселена не только в Ледниковый период (между 2,6 млн. и 11,7 тыс. лет назад), но и служила для древних майя местом священного культа.
В конце Ледникового периода уровень воды в этой местности поднялся на 100 метров, затопив пещерную систему, что, по словам Гильермо де Анды, привело к «идеальным условиям для сохранения остатков вымершей мегафауны плейстоцена».
В системе подводных пещер Сак-Актун мексиканские водолазы обнаружили 198 древних артефактов: останки древних людей возрастом около 10 тысяч лет, окаменелости вымерших животных Ледникового периода, религиозные сооружения древних майя. 138 объектов, как полагают ученые, относятся к постклассическому периоду майя (около 900 — 1521 год н. э.), 60 — к предгончарной эпохе (от 10 тыс. до 4 тыс. лет до н. э.) Эти находки стали ценнейшими для мира археологии.
Водолазы нашли в пещере останки гомфотериев (рода хоботных, жившего в плиоценовой эпохе 10 миллионов лет назад), кости гигантских ленивцев и пещерных медведей. Кроме того, здесь были обнаружены наскальные рисунки, фрагменты керамики, кувшины для воды, нефритовые бусины, орудия из камней и раковин, статуя майянского бога торговли Эк-Чуаху.
Подводные археологи продолжают исследовать систему сенотов Сак-Актун, предполагая, что она может быть связана с другими пещерными системами Юкатана. Специалисты уже окрестили пещеру Сак-Актун «матерью всех сенотов» — естественных провалов, заполненных подземными водами. В культуре майя они имели сакральное значение — считалось, что это врата в царство мёртвых, и вода в этих озёрах и провалах священна.
Древняя система подводных пещер хранит ещё немало археологических секретов о первых поселенцах Америки, о вымершей фауне и, конечно же, о культуре майя. Гильермо де Анда отмечает, что артефакты и захоронения цивилизации майя помогут историкам больше узнать об этой уникальной культуре.
Интересно, какие ещё артефакты хранит подводная «страна чудес» Сак-Актун — тоннель времени, который переносит нас на 10-12 тысяч лет назад.
